INZAI CITY, Japón – El estadounidense Collin Morikawa calificó de “increíble” ganar el Campeonato Zozo en Japón, una forma especial de cerrar la temporada para un jugador cuyos bisabuelos emigraron del país.
Pero lo más importante fue una victoria, en cualquier lugar, cualquier victoria, después de una racha de 27 meses sin victorias en el PGA Tour que comenzó a generar preguntas sobre su juego.
Se abrió paso el domingo con un par 63, 7 bajo par, para una victoria de 6 golpes en el Narashino Country Club en las afueras de Tokio.
“Se siente tan bien que ni siquiera puedo explicarlo”, dijo Morikawa sobre su sexta victoria en el PGA Tour. “Sabía que en algún momento llegaría hasta aquí. Es como conseguir tu primera victoria, tu primer major”.
Dijo que se dio cuenta de que la gente le preguntaba por qué no había ganado durante tanto tiempo. Dijo que la victoria fue muy especial ya que su esposa, Katherine Zhu, estaba en la galería y le dio un beso cuando salió del puesto 18.
“No ha vuelto a ganar desde entonces; ha pasado mucho tiempo desde que estuvo en el torneo desde que ganamos. Por eso es bueno tenerla aquí”, dijo.
Morikawa añadió que no había hecho mucho para cambiar su juego, pero reconoció que “los pensamientos en tu cabeza empiezan a acumularse”. Dijo que parte del desafío era no reaccionar exageradamente ante la pérdida.
“Tuve que mirar atrás y preguntarme qué estaba mal”, dijo. “¿Cuál es el motivo para terminar segundo? ¿Eso versus una victoria? Esta victoria significa mucho. Estar en Japón y ser mitad japonés. Han surgido muchas cosas durante la semana pasada”.
Los estadounidenses Beau Hossler y Eric Cole quedaron en segundo lugar, seis detrás con 70 segundos en la última ronda.
Morikawa claramente se siente como en casa en Japón. Dijo que llegó la semana pasada con Zhu y comenzaron a comer en la capital japonesa, desde comida de alta gama hasta comida callejera.
“Pasamos cuatro días, cuatro días completos simplemente comiendo”, dijo. “Como, ya sabes, visitar los alrededores, mirar Tokio, pero realmente comer. Comíamos en siete u ocho lugares. Eso es mucho.”
Aunque sus conexiones son distantes, los fanáticos locales casi lo reclaman como suyo. No habla el idioma y las raíces de su madre están en Hong Kong, pero tiene un apellido japonés y un interés en aprender más.