HILTON HEAD, SC – La camisa amarilla que usaba Webb Simpson el domingo en el Torneo de Golf RBC Heritage no era una elección casual de moda.
Tampoco lo sacó de su armario porque se vería bien con esa chaqueta de tartán roja que va al ganador del torneo, tampoco. Por supuesto, resulta que sí.
No, Simpson usa amarillo los domingos porque era el color favorito de su difunto padre Sam. Y en una peculiaridad inusual de la programación debido a la pandemia de COVID-19, el RBC Heritage, una vez cancelado y luego pospuesto, concluía el Día del Padre.
“Esta mañana pensé en él, y cuando estaba en el campo de golf, pensé en él”, diría Simpson más tarde. “… Así que todavía siento a mi padre a mi alrededor por los recuerdos. Amaba el golf.
“Le hubiera encantado ver hoy”.
En efecto. El hijo de Sam tomó el control del RBC Heritage en los últimos nueve, haciendo birdies en cinco de sus últimos siete hoyos para un 64 y obtener la séptima victoria de su carrera en el PGA TOUR. Con la victoria, Simpson subió a la cima de la clasificación de FedExCup, así como al número 5 del mundo.
Por supuesto, el US Open, que se pospuso hasta septiembre, generalmente es el torneo que termina el Día del Padre. Entonces, esto realmente marca la segunda vez que Simpson celebra la victoria en esas vacaciones, y Sam todavía estaba vivo cuando su hijo ganó el US Open 2012 en el Club Olímpico.
“Nunca olvidaré llamar a mi papá después de camino a la conferencia de prensa, y cuando levantó el teléfono, se estaba riendo”, dijo Simpson. “Eso es lo que hizo cuando estaba feliz, solo se reía. Por lo tanto, voy a extrañar esa risa hoy con seguridad “.
Para Simpson, quien perdió a su padre en 2017, el ascenso es parte integrante del arduo trabajo que ha realizado en los últimos tres años después de encontrarse en el exterior mirando cuando todos los demás estaban jugando en el Campeonato TOUR y haciendo la Copa Presidentes Equipos de la Ryder Cup como solía hacerlo.
“Realmente deseo estar entre los 10 o 15 mejores jugadores del ranking mundial todo el tiempo y tener posibilidades de ganar, no solo dos veces al año, sino tantas veces como pueda”, dijo Simpson. “Así que eso me llevó a mirar cada parte de mi juego, ya sea el ejercicio o el enfoque mental, y ver si puedo mejorar”.
“Eso fue hace tres años probablemente. Entonces, sí … se siente genial ver que el arduo trabajo rinde frutos y ver que el proceso que he implementado está funcionando. Pero estamos locos. Siempre pensamos que podemos mejorar, y creo que hay espacio para crecer “.
La ronda final del domingo fue una montaña rusa de emociones que contó con hasta siete jugadores empatados en la delantera. Subir el calor también en esta tarde humeante fue un tipo diferente de carrera: esta para terminar antes de la oscuridad después de un retraso de dos horas y 35 minutos.
Simpson, quien también ganó el Campeonato THE PLAYERS en 2018 en el Día de la Madre, había tenido al menos una parte de los lideres de segunda y tercera ronda. Pero tuvo que venir por detrás durante los últimos nueve hoyos, persiguiendo a Tyrrell Hatton, Abraham Ancer y Joaquin Neimann, entre otros para sellar la victoria.
“Honestamente, el último tipo de 10 hoyos fue borroso porque los muchachos están haciendo birdies, estamos tratando de terminar antes de que llegue la noche”, dijo Simpson. “Y así, terminar con cinco birdies como ese fue realmente especial, especialmente después de haber pasado ayer y los primeros 10 hoyos, 11 hoyos sin hacer putts.
“Ver los putts entrar cuando los necesitaba, fue muy divertido ver la pelota en el hoyo”.
La febril competencia también funcionó a favor de Simpson. Cuando vio que se publicaban pajaritos, supo que tenía que ser un poco más agresivo después de ceder terreno en los primeros nueve. Jugó los últimos nueve hoyos con autoridad y confianza, y fue recompensado al final.
“Por lo general, no es un campo de golf donde puedes forzarlo, pero hoy, después de la tormenta, suavizó las cosas, sin mucho viento, podríamos atacar”, dijo Simpson. “Los chicos seguían haciendo pajaritos. Me quedé asombrado con los puntajes, pero allí llegué a mi carrera, 12 a 17, y finalmente eso fue lo que marcó la diferencia ”.
Y Simpson, que tiene cinco hijos propios, ahora tiene una nueva celebración para el Día del Padre.