Por Diego Castillo
Zheng Qinwen logró avanzar a las semifinales en el torneo local Bank of Communications Zhengzhou Open con una convincente victoria en dos sets sobre Anhelina Kalinina. La racha de victorias de Zheng Qinwen continuó en este evento, ya que derrotó a Anhelina Kalinina con un marcador de 6-3 y 6-2 en tan solo 1 hora y 26 minutos, lo que le permitió alcanzar su primera semifinal en su país natal.
Por segunda vez consecutiva, la joven jugadora china de 21 años se enfrentó a una oponente contra la que tenía un historial de 0-2. Sin embargo, una vez más, demostró su capacidad para revertir la situación, siguiendo su sorprendente victoria en la segunda ronda sobre la cabeza de serie número 3, Maria Sakkari, con otra victoria en dos sets.
Es importante destacar que las derrotas anteriores de Zheng ante Kalinina ocurrieron cuando ninguna de las dos jugadoras había alcanzado el Top 100 en el ranking, con la ucraniana ganando un par de semifinales en torneos ITF en canchas de arcilla en Montpellier y Contrexéville en 2021. En la actualidad, ambas se han consolidado firmemente dentro de las mejores 30 jugadoras del mundo.
Un momento crucial del partido fue cuando Zheng, clasificada en el puesto 24, demostró el gran avance en su juego agresivo al mantener una ofensiva constante, conectando 32 tiros ganadores, incluyendo ocho aces, y cometiendo solamente 20 errores no forzados. Nueve de esos tiros ganadores llegaron en un emocionante juego del segundo set. Durante el marcador de 1-1 en ese set, Zheng presionó con incansables devoluciones, lo que resultó en una increíble lucha en la que negó a Kalinina, clasificada en el puesto 28, seis puntos para mantener su saque. Hubo 12 deuces en ese juego, y finalmente, Zheng logró su séptimo punto de quiebre al forzar un error de revés de Kalinina con una devolución a sus pies. A partir de ese momento, avanzó sin obstáculos hacia la victoria y aseguró su lugar en su tercera semifinal en 2023 y la tercera de su carrera en torneos WTA 500.
En la próxima ronda, Zheng se enfrentará a Jasmine Paolini en una emocionante revancha de la final de Palermo que tuvo lugar en julio. Paolini, clasificada en el puesto 31 del mundo, derrotó a Laura Siegemund con un marcador de 6-0 y 7-5 en 1 hora y 44 minutos. Paolini ganó los primeros nueve juegos de manera consecutiva antes de tener que resistir un ataque tardío de la clasificada alemana. Hace tres meses, Zheng obtuvo su primer título en el Hologic WTA Tour al vencer a Paolini en tierras italianas. Ahora, después de avanzar a su primera semifinal en un torneo WTA 500, Paolini tiene la oportunidad de buscar venganza en el territorio de Zheng.
En otro resultado, Barbora Krejcikova, quien ostentaba el séptimo puesto en la cabeza de serie, también avanzó a las semifinales después de que Lesia Tsurenko, clasificada, se retirara cuando perdía 6-3 debido a un dolor en la espalda.