Tomokazu Harimoto entró en escena en 2014 con su debut senior en el evento ITTF World Tour 2014 en Varsovia, Polonia, y dio grandes pasos en los dos años siguientes con resultados que lo respaldan.
Coronado campeón de singles masculino sub 21 en el ITTF World Tour LAOX Japan Open 2016, el siguiente gran hito de Harimoto se produjo a principios de 2017 cuando avanzó a una final senior por primera vez en su carrera con su segundo puesto en el ITTF World Tour 2017. Abierto de India.
Obteniendo un impulso real, Harimoto produjo otra exhibición impresionante en Chengdu, China en junio de 2017. Había algo especial en este joven adolescente de Japón, que se hizo muy evidente dos meses después de sus hazañas en el Abierto de China cuando Harimoto abrió nuevos caminos en el deporte con su ¡Hazaña fascinante en el Abierto de República Checa del ITTF World Tour 2017!
Viviendo al límite
Una campaña que se reflejará en los próximos años como un momento decisivo para Harimoto, sin embargo, no debemos olvidar que hubo numerosas cáscaras de huevo que negociar en el camino.
La presión estuvo en la derecha desde el primer asalto cuando Harimoto sobrevivió a un gran susto, aplastando a Kirill Gerassimenko de Kazajstán 4-3 (11-8, 1-11, 13-11, 12-14, 11-8, 4-11, 11- 7). Maharu Yoshimura, un nombre familiar para el joven Harimoto, esperaba en la segunda ronda: otra victoria para el último jugador, pero de ninguna manera fue sencillo (11-8, 11-3, 5-11, 11-8, 7-11, 11 -8).
El viaje de Harimoto no iba a ser más fácil, necesitando la distancia completa del partido contra Kristian Karlsson (11-9, 7-11, 11-4, 9-11, 12-10, 9-11, 11-6) y luego Hugo Calderano (6-11, 12-10, 4-11, 11-4, 11-9, 9-11, 16-14). Hasta la final, solo quedaba un obstáculo y con él su mayor desafío hasta el momento.
Escribiendo su nombre en los libros de historia
El hombre que se encontraba entre Harimoto, de 14 años, y la cima del podio de medallas no era otro que Timo Boll. Una verdadera leyenda del deporte con 19 títulos individuales masculinos de la ITTF World Tour a su nombre, el ex número 1 del mundo Boll estaba persiguiendo su segundo oro del año tras emerger como campeón del Abierto de Corea 2017 en abril. La estrella alemana era la favorita en Olomouc, ¡pero el día pertenecería a su homólogo japonés!
Con un comienzo rápido, pero perdiendo 1-2 en poco tiempo, Harimoto mostró una madurez más allá de sus años para protagonizar un poderoso regreso. Una exhibición intrépida, el adolescente Harimoto encontró su ritmo, tomando los siguientes tres juegos seguidos para sellar una histórica victoria por 4-2 sobre Boll (11-3, 4-11, 8-11, 11-9, 11-6, 11-9).
¡El resultado significó que Harimoto rompió el récord anterior para el campeón individual masculino más joven establecido por Yu Ziyang de China, quien tenía 16 años y 30 días cuando ganó el oro en el Abierto de Japón 2014!
Un día inolvidable y una sensación de venganza para Harimoto, quien sufrió la derrota ante un rival alemán en su primera final de individuales masculinos, perdiendo ante Dimitrij Ovtcharov en el ITTF World Tour India Open 2017.
“La edad no importa, ¡debes jugar y luchar contra todos! Era mi segunda final del World Tour, la primera vez que perdí mi oportunidad, esta vez la gané; ahora en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 quiero ganar el oro individual masculino y el oro por equipos masculino, pero sé que debo practicar duro y luchar para ganar la gloria ". Tomokazu Harimoto
Otra adolescente japonesa disfrutó de su tiempo en el centro de atención más temprano en el día con Mima Ito reclamando el título individual femenino en Olomouc, su cuarta victoria de este tipo en la etapa senior.