Por Generoso Castillo
OSTRAVA, República Checa – Maria Sakkari ha llegado a su tercer cuarto de final de la temporada en la Premier después de derrotar a la cabeza de serie Elina Svitolina en dos sets en el J&T Banka Ostrava Open.
“Obviamente, ganar [contra] una jugadora como Elina, la forma en que jugué, creo que eso me hizo más feliz hoy”, dijo Sakkari en su conferencia de prensa posterior al partido. “Creo que jugar así me da mucha confianza. Y, por supuesto, conseguir otra victoria en el Top 5 es muy importante para mí “.
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La victoria envía a Sakkari a su tercer cuarto de final de 2020 después de juntar carreras profundas en San Petersburgo y el Western & Southern Open, y marca la cuarta victoria de su carrera sobre una jugadora Top 5.
“Cuando comencé mi carrera, la gente me decía que no podía jugar en interiores”, recuerda Sakkari con una sonrisa. “Creo que fue un gran error escucharlos. Ahora me probé a mí mismo: he llegado a semifinales bajo techo, he ganado a muy buenos jugadores de interior en San Petersburgo y aquí.
“He desarrollado mi juego de una manera que ahora también puedo ser peligroso en interiores. Mi servicio es grande y estoy jugando un poco más agresivo. Así que estoy súper feliz, les demostré a estas personas que estaban equivocadas “.
Sakkari mostró toda esa nueva destreza en pista dura cubierta en su choque de segunda ronda con Svitolina, adelantándose a una ventaja de 3-0 con doble quiebre. Aunque el sólido juego de Svitolina suele ser tacaño en errores no forzados, hoy la ucraniana falló 22 veces en ambos sets, lo que permitió a su oponente tomar el control.
Svitolina se defendió para agarrar uno de los descansos y poner el 3-1, manteniéndose a poca distancia de Sakkari. Pero el jugador griego se mantuvo agresivo y atacó los segundos servicios, ganando dos oportunidades de quiebre más en 4-3 antes de convertir finalmente una tercera para llevarse el set, 6-3.
La cabeza de serie cambió las tornas en el segundo set, aprovechando un juego de servicio tentativo para que Sakkari rompa su primera ventaja del partido con 2-1. Pero Sakkari mostró su valor en un cuarto juego de maratón, luchando por el deuce cuatro veces y necesitando tres oportunidades de quiebre para nivelar el marcador en 2-2. Sakkari tomó el control una vez más al final del set cuando elevó su nivel para romper una vez más en el 5-3, sellando la victoria después de una hora y 16 minutos.
“Está bien, tal vez algunos momentos de este partido podrían haber sido mejores, pero en general creo que mi servicio, mis devoluciones, mis golpes de fondo desde la línea de fondo … incluso entrar a la red a veces fue bastante exitoso”.
En cuartos de final, Sakkari esperará al ganador entre Ons Jabeur o la comodín Jelana Ostapenko. La ex campeona del Abierto de Francia hizo un trabajo rápido con la cabeza de serie No. 5 Petra Martic, 6-3, 6-1 al principio del día para avanzar.