Por
Dave Sheinin (Washington Post)
Versión Generoso Castillo (rrpa.com.do)
Washington, DC.- Si tuviera que definir la esencia del béisbol en una oración, podría decir que es un deporte de complejidad y matices que gira en torno al enfrentamiento lanzador contra bateador, basado en la precisión intemporal de sus dimensiones: 90 pies entre las bases , 60 pies y 6 pulgadas desde la goma del lanzador hasta el plato, y construido alrededor de un horario casi diario que valora la durabilidad, la resistencia y la agudeza mental.
Con una nueva temporada regular que comienza este jueves 23 en Nationals Park, todos esos elementos sagrados y centrales permanecerán en su lugar.
Max Scherzer del campeón de la Serie Mundial con los Washington Nationals abrirá la temporada contra los Yankees de Nueva York a las 7:08 pm, en lo que será el primer juego de béisbol desde el Juego 7 de la Serie Mundial hace casi nueve meses (que también fue iniciado por Scherzer).
Pero en casi todas las otras formas mensurables y muchas inconmensurables, Major League Baseball en 2020 será un deporte transformado: doblado, retorcido, compactado y despojado de gran parte de su antiguo encanto sensorial.
Este año, la existencia tradicional del béisbol como un escape nocturno se superpondrá con las realidades aleccionadoras de la vida estadounidense en el verano de 2020, una pandemia cada vez mayor, un creciente movimiento de justicia social, hasta el punto de que sus principales misiones de entretener a la nación y identificar a un campeón será casi secundario al deber de mantener a todos seguros y al esfuerzo de reafirmar su relevancia en un mundo que cambia rápidamente.
Stephen Strasburg nunca se mudó de Washington. Se confinó.
Olvídese por un momento si una temporada regular de 60 juegos, en un deporte que generalmente corre 162, puede considerarse legítima en el contexto de la historia del béisbol. La pregunta más importante por ahora es si el deporte puede llevar a cabo incluso un horario tan corto en los próximos dos meses, más una postemporada en octubre, sin tener que abortar.
Es tanto un experimento científico como una búsqueda de campeonato.
Solo para llegar a este punto, un Día de Apertura retrasado por casi cuatro meses, requirió una negociación económica rencorosa entre el béisbol y su sindicato de jugadores, un manual de operaciones de 113 páginas que detalla minuciosamente los protocolos de salud y seguridad para esta temporada, un régimen de prueba de coronavirus cada dos días para todo el personal esencial, y un campamento de verano de aproximadamente tres semanas que amenazaba con ceder a veces por debajo del peso de las pruebas positivas, las opciones de exclusión y los jugadores que expresan reservas sobre todo el esfuerzo.
La lista de desaparecidos, a medida que comienza la temporada, incluye estrellas como Buster Posey y David Price, que se encuentran entre la lista de una docena de rechazos, así como Aroldis Chapman y Austin Meadows, que están en la lista de lesionados. después de dar positivo por el nuevo coronavirus.
5 cambios a la temporada 2020 del béisbol
El brote mundial de coronavirus puso fin a los deportes profesionales. MLB anunció en junio de 2020 su plan para la temporada abreviada, pero ahora que el béisbol está aquí, los fanáticos, tanto fijos como casuales, tienen la opción de elegir: retroceder ante la versión alterada y grotesca del deporte que se presentará en 2020 o adoptar lo que sin duda será la temporada más inusual y frenética en la historia de las Grandes Ligas.
Hay amplio forraje para ambas posturas. El libro de reglas para 2020, por un lado, se ha cargado de cambios, principalmente en nombre de la conveniencia.
En algún momento de este jueves por la noche, un bateador de los Nacionales se convertirá en el primer bateador designado en la historia de la Liga Nacional.
Si el juego alcanza entradas adicionales, cada equipo comenzará a batear con un corredor en segunda base.
Habrá imágenes extrañas en casi todas las tomas de cámara: jugadores con máscaras en el dogout y, a veces, en el campo, algunos jugadores sentados en las primeras filas de asientos para promover el distanciamiento social y las gradas que de otra manera estarían desprovistas de personas, excepto el cartón.
Los jugadores tienen prohibido escupir o chocar los cinco (las manos). Las pelotas de béisbol que son tocadas por más de un jugador de posición serán retiradas del juego, desinfectadas y retenidas durante cinco días antes de ser reutilizadas.
Las bolas sucias que terminan en las gradas se sentarán allí, tristes y solitarias, hasta que alguien decida recuperarlas.
Los espectadores pueden notar anuncios digitales ubicados estratégicamente en sus pantallas, incluso en la parte posterior del montículo del lanzador, un recordatorio desagradable de la dura realidad económica del béisbol en 2020, sin los ingresos de los fanáticos en persona y la feroz batalla laboral que dominó Mayo y junio.
Los sonidos del juego vendrán de locutores que en muchos casos estarán observando de forma remota y del ruido de los ventiladores enlatados, que se origina en un programa de computadora cargado con 75 sonidos diferentes, su operador se desplaza entre ellos como un pianista de concierto, con el mismo efecto margen de error: un acorde incorrecto, un ritmo perdido y se dispara toda la fantasía.
Pero si puede dejar de lado la privación sensorial, las alteraciones discordantes de las tradiciones del deporte y, más fácil decirlo que hacerlo, el miedo escalofriante de ver algo que puede no ser sabio ni seguro, esta temporada tiene el potencial de emocionar y sorprender de maneras que nunca antes contemplado.
“Esto es asombroso. No ha habido una temporada como esta antes “, dijo el primera base de los Mets de Nueva York, Pete Alonso, el novato reinante del año en la Liga Nacional.
“Y ahora mismo, de una manera extraña, somos parte de la historia. Es diferente con seguridad. No es lo ideal, pero estoy muy, muy feliz de que finalmente hayamos vuelto a jugar béisbol “.
En 2020, el potencial de anormalidades estadísticas y frivolidades estará fuera de las listas, como lo demuestran algunos en las útiles tablas de clasificación de 60 juegos en Fangraphs.com.
Alguien podría alcanzar .400 esta temporada. (José Altuve, por ejemplo, bateó .420 en un período de 60 juegos de mayo a agosto en 2017). Un lanzador, con su temporada reducida a alrededor de 12 aperturas, podría registrar una efectividad por debajo de 1.00. (Tanto Jack Flaherty como Hyun-Jin Ryu estuvieron por debajo de 1.00 durante 12 tramos de inicio en diferentes puntos en 2019).
Más adelante se puede decidir si esos logros serían legítimos. Su campeón de jonrones podría no golpear a 25 comensales o incluso a 20. Un lanzador podría ganar el Premio Cy Young con media docena de victorias. Sesenta juegos son suficientes para que un equipo malo se vea genial o uno grandioso se vea horrible.
Todos conocen el ejemplo de los Nacionales de 2019, que tenían 27-33 y seis juegos fuera de un lugar de playoff en la marca de 60 juegos de lo que sería una temporada de campeonato de la Serie Mundial. Pero los Colorado Rockies de 2019 fueron los anti-Nacionales: tenían 31-29 a 60 juegos (y 37-23 en su mejor tramo de 60 juegos) antes de colapsar a un récord final de 71-91.
“Es como un desempate ampliado”, dijo el jardinero de los Cardenales de San Luis, Dexter Fowler, la semana pasada. “Hay que salir con las armas encendidas. No hay tiempo de descanso. Desde el primer lanzamiento, tienes un sprint de 60 juegos. Dicen que el béisbol es una maratón, no este año “.
No tiene que decidir ahora cuál será: una abominación histórica o un paseo salvaje y encantador. El béisbol, o algo muy parecido a él, está aquí nuevamente, y si el deporte puede llegar hasta fines de octubre, tendrás todo el invierno para descubrir qué fue lo que acabas de presenciar.
Sean Doolittle quiere ser un mejor aliado. Él protestará con sus compañeros de equipo, si así lo desean.
Bienvenido de nuevo, deportes. Parece que realmente vamos a hacer esto.
Para este árbitro de primer año, la temporada 2020 significa menos juegos, menos fanáticos y menos abucheos.