Por Generoso Castillo
DUBLÍN, Ohio – Collin Morikawa y Patrick Cantlay buscarán duplicar su éxito en Muirfield Village. Los dos ex ganadores están empatados en la cima de la clasificación, tres por encima de sus competidores más cercanos, al momento de llegar a la ronda final del Memorial Tournament patrocinado este año por Nationwide.
Las actuaciones de 66 de Morikawa (6 bajo par) y el 68 de Cantlay (4 bajo par) dejaron a la pareja empatada a 12 bajo par. Han tenido éxito en Muirfield Village, pero su posición en la cima de la clasificación sigue siendo una sorpresa. El campeón defensor del Memorial, Jon Rahm, aparentemente había construido una ventaja de seis tiros después de disparar 64, pero luego se vio obligado a retirarse del torneo después de dar positivo por COVID-19.
Cantlay ganó el Memorial hace dos años, mientras que Morikawa ganó el Workday Charity Open del año pasado, que también se jugó en Muirfield Village, en un desempate con Justin Thomas.
El sudafricano Branden Grace (67) y el tejano Scottie Scheffler (69) están 9 menos y empatados en el tercer lugar. Max Homa está en quinto lugar con 6 bajo par después de disparar 72.
Morikawa produjo ocho birdies y solo dos bogeys el sábado con un casi as en el cuarto hoyo par 3, el punto culminante de la ronda. Su tiro desde 208 yardas en realidad se hundió dentro del hoyo brevemente antes de salir. Irónicamente, lo mismo sucedió hace un año en el Workday Charity Open en el mismo hoyo.
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“Quiero ir a ver la repetición ahora mismo. Se veía bastante bien desde mi punto de vista. Aterrizó mucho más cerca de lo que pensaba, pero no sé en cuanto a velocidad cuán duro fue porque estaba a un pie de distancia del hoyo. Eso hubiera sido genial, pero ¿qué vas a hacer? ” Dijo Morikawa.
“Hoy fue realmente sólido. La pareja de fantasmas que tuve fueron simplemente una especie de pobres fantasmas. Pero va a suceder aquí, especialmente si te estás perdiendo las calles. Y, en general, estaba haciendo tiros de muy buena calidad.
“Me apegué a mi juego y me apegué al plan de juego. Aquí, con estos greens suaves, puedes ponerte un poco agresivo con los wedges y ponerte en malas condiciones, pero pensé que jugué bastante inteligente y tengo que hacerlo mañana “.
La ronda de Cantlay contó con cinco birdies y solo un bogey solitario.
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“Pensé que jugué muy bien. Hice muchos putts de embrague en la parte delantera y no hice tantos como me hubiera gustado en la parte de atrás, pero cerré con uno bueno. Mi juego está en un buen lugar. Hice muchos tiros sólidos hoy y jugué muy bien. Así que estoy muy contento ”, dijo Cantlay.
“Me gusta mucho este campo de golf y veo el campo de golf muy bien, por lo que todos los buenos recuerdos que tengo aquí, es más fácil pararse y visualizar el tiro que quiero golpear. Es agradable tener esa sensación en un lugar como yo aquí “.
Ambos jugadores también persiguen una segunda victoria de la temporada con Cantlay ganando THE ZOZO CHAMPIONSHIP @ SHERWOOD el otoño pasado y Morikawa saludando en el World Golf Championships-Workday Championship en The Concession. Serían el cuarto ganador múltiple esta temporada, uniéndose a Bryson DeChambeau, Stewart Cink y Jason Kokrak.
Cantlay es actualmente décimo en la FedExCup y proyecta tomar el liderazgo en la clasificación con una victoria, mientras que Morikawa se ubica en el puesto 23 y se proyecta dentro del TOP 10 de Comcast Business TOUR si gana este domingo.