Por Generoso Castillo
Londres, Inglaterra.- Novak Djokovic avanzó a su novena semifinal en las Nitto ATP Finals el viernes, cuando derrotó a Alexander Zverev 6-3, 7-6 (4) en un partido de clasificación en el que el ganador se lo lleva todo en el O2 de Londres.
En una repetición del partido por el campeonato de 2018, Djokovic salvó los tres puntos de quiebre que enfrentó para vengarse del alemán y sumar su 41a victoria del año (41-4). Djokovic termina el Grupo Tokio 1970 con un récord de 2-1 y se ha asegurado el segundo lugar. El No. 1 del mundo se enfrentará al ganador del Grupo Londres 2020, Dominic Thiem, en las semifinales el sábado. Daniil Medvedev se medirá a Rafael Nadal en el otro choque de semifinales.
“Obviamente al principio de su carrera [Dominic] jugó lo mejor que pudo en arcilla, pero por supuesto, siendo uno de los más trabajadores del Tour y los jugadores más dedicados, Dominic encontró su juego ‘A’ en todas las demás superficies”, dijo Djokovic en un -Entrevista judicial. “Su primer [título] de Grand Slam llegó en canchas duras a principios de este año en Nueva York. Lo enfrenté el año pasado aquí y perdí 7-6 en el tercer set. Realmente fue un partido emocionante. Ojalá podamos tener otro gran partido, pero espero que esta vez con otro resultado ”.
Djokovic ha mantenido vivas sus esperanzas de terminar la temporada con otro hito récord. El jugador de 33 años ya ha empatado la marca récord de Pete Sampras de seis finales de año No. 1 en el Ranking FedEx ATP y su objetivo es igualar el récord de Roger Federer de seis carreras por el título en la final de temporada.
El serbio también extendió un impresionante récord de desempate en 2020. La victoria de Djokovic en el desempate en el segundo set contra Zverev mejoró su tasa de éxito en el desempate este año a 15-1. La única vez que Djokovic perdió un tie-break esta temporada fue contra Kyle Edmund en el US Open.
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”Me sentí genial. Al principio del primer set tuvo un par de oportunidades de quiebre. Me las arreglé para servir bien en los momentos importantes y, al contrario que en el último partido contra Daniil, solo logré encontrar los tiros correctos en el momento adecuado ”, dijo Djokovic. “Sascha, tengo un gran respeto por él. Es un gran jugador, gran servicio. Obviamente, no es fácil devolver los primeros servicios de 140 millas por hora. A veces solo tienes que elegir tu lado, bloquear, esperar que puedas estar en los intercambios en los mítines desde la parte trasera de la cancha. Creo que fue el juego de todos durante la mayor parte del partido. En el tie-break leí su aproximación desde 4/3, sirvió bien cuando lo necesitaba para cerrar el partido ”.
Más apariciones en semifinales de las Nitto ATP Finals
| RANGO | JUGADOR | APARICIONES EN SEMIFINALES |
| 1 | ROGER FEDERER | 16 |
| 2 | IVAN LENDL | 12 |
| 3 | PETE SAMPRAS | 10 |
| T4 | NOVAK DJOKOVIC | 9 |
| T4 | BORIS BECKER | 9 |
| 6 | JIMMY CONNORS | 8 |
Djokovic hizo un comienzo rápido en la cancha central, ya que cubrió bien la cancha y aprovechó los errores de Zverev para obtener una ventaja de 3-0. El serbio sirvió con precisión para salvar dos puntos de quiebre en 4-2 y cerró el set dos juegos después con un revés ganador en la línea.
Ambos jugadores se vieron obligados a salvar puntos de quiebre al principio del segundo set, antes de elevar su nivel en el servicio para llegar a un tie-break. Djokovic se anticipó bien y acertó tiros de pase con precisión para obtener una ventaja crucial de 6/4. El serbio extendió su ventaja ATP Head2Head contra Zverev a 4-2 con un poderoso golpe de derecha en la línea.
Zverev aspiraba a convertirse en el primer jugador en la historia del torneo en vencer a un No. 1 del mundo en tres ediciones consecutivas del evento. El finalista del US Open sorprendió a Djokovic en la final de 2018 y sorprendió a Nadal en la etapa del round robin del año pasado. Zverev termina el año con dos títulos en Colonia y un récord de 28-11.
“Fue un gran año. Desafortunadamente, perdí muchos partidos importantes … Perdí [en las] semifinales en Australia, que podría haber ganado. Perdí la final del US Open, que debería haber ganado. [Perdí la] final en Paris-Bercy. Este partido aquí ”, dijo Zverev. “Muchos partidos duros, muchos momentos duros, pero un buen año para mí. Mucho sobre lo que construir para el próximo año “.
¿Sabías?
Con su 41ª victoria del año, Djokovic ha igualado la marca líder del Tour de Andrey Rublev de 41 victorias esta temporada. El serbio, que posee cuatro títulos en 2020, también apunta a igualar la cantidad de cinco trofeos de Rublev, líder en el Tour, este año.