Praga, República Checa.- El tenista suizo Stan Wawrinka se coronó nuevamente en un torneo al vencer en la final sobre el ruso Aslan Karatsev para capturar el título en el ATP Challenger Tour de Praga en una reñida victoria 7-6 (2), 6-4.
Después de la pausa del COVID-19, Wawrinka aprovechó al máximo su estadía en la capital checa tras ingresar al I.CLTK Prague Open by Moneta en busca de juego y confianza. El ex No. 3 del mundo reclamó su primer título desde 2017, cuando triunfó en casa en la parada ATP Tour en Ginebra.
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“Estoy muy feliz”, dijo Wawrinka. “Fue el mejor partido de la semana y el nivel fue bueno. La concentración estaba allí, estaba sacando bien y estoy muy feliz de conseguir el trofeo hoy. Fue agradable volver aquí y jugar un Challenger en Praga Abierto, especialmente después de tantos meses fuera “.
Compitiendo en su primer torneo Challenger en más de una década, Wawrinka agregó un séptimo título en ese nivel y una corona profesional número 23 en total (nivel Tour y Challenger combinados). No fue fácil para el nativo de Lausana, que se recuperó de un set abajo en tres ocasiones durante la semana, antes de obtener una victoria más rutinaria en el campeonato del sábado.
Wawrinka enfrentó un punto de quiebre inmediatamente cuando se inició el proceso contra Karatsev, pero el suizo se acomodaría a partir de ahí. Obtuvo 18 de sus últimos 20 puntos de servicio en el primer set, antes de finalmente tomar el primer partido en un tie-break. El único descanso del partido llegó temprano en el segundo set, cuando Karatsev envió una volea a la red. Wawrinka se adelantó 2-1 y nunca miró hacia atrás, saliendo victorioso después de una hora y 44 minutos.
“Me siento bien, pero sé que aún no estoy en mi mejor momento”, agregó Wawrinka. “Pero esa es la razón por la que vine aquí. Quería conseguir algunos partidos. Cada partido estaba jugando mejor y este fue el mejor de la semana. Estoy feliz de seguir adelante la semana que viene”.
Listado de Campeones de Torneos Challengers mejor clasificados (desde el año 2000)
| Ganador | Ranking ATP | Título Ganado |
| Joachim Johansson | No. 12 | Luxembourg 2004 |
| Sjeng Schalken | No. 13 | Prague 2003 |
| Ivan Ljubicic | No. 14 | Zagreb 2005 |
| Stan Wawrinka | No. 17 | Prague 2020 |
| Martin Verkerk | No. 17 | Hilversum 2003 |
En el puesto 17 del FedEx ATP Rankings, Wawrinka es el jugador mejor clasificado en ganar en el ATP Challenger Tour desde el 14o clasificado Ivan Ljubicic en Zagreb en 2005. Además, es uno de los ocho jugadores dentro del Top 20 en ganar en el circuito Challenger desde 2000.
Mientras continúa su búsqueda para encontrar su mejor forma y tomar impulso para ingresar al evento ATP Masters 1000 en Roma y al Grand Slam en cancha de arcilla en Roland Garros, Wawrinka competirá en el segundo Challenger de Praga, a partir del lunes. Es el máximo favorito en el RPM Open by Moneta y abrirá contra Malek Jaziri o Goncalo Oliveira.
Karatsev, mientras tanto, estaba compitiendo en su sexta final Challenger y segunda del año. También subcampeón en Bangkok en enero, se prevé que el No. 253 del mundo suba 58 puestos para regresar al Top 200.
“Hoy jugué contra un gran campeón”, dijo Karatsev. “Empecé bien, pero al final él estuvo mejor hoy. Cometí demasiados errores hoy. Para vencer a este tipo, tienes que jugar lo mejor que puedas. Tomaré mucho de esta semana para el futuro y el final del año”. . ”
Los franceses ganan el título de dobles
Pierre-Hugues Herbert y Arthur Rinderknech no perdieron un set en toda la semana, culminando con una victoria por 6-3, 6-4 sobre Zdenek Kolar y Lukas Rosol. Fue el primer título de dobles para la pareja francesa.
Herbert, cuatro veces campeón de dobles de Grand Slam junto a Nicolas Mahut, reclamó su segundo trofeo del año. En febrero, triunfó con Mahut en el evento ATP 500 en Rotterdam.
Rinderknech, quien lidera el circuito Challenger en victorias individuales este año (16), agregó un segundo título de dobles a su recorrido. Previamente prevaleció con otro francés, Manuel Guinard, en Drummondville, Canadá, en febrero.