MADRID, España – Kiki Bertens puede no ser capaz de defender su título del Mutua Madrid Open el próximo mes en la Caja Mágica de la capital española, pero la número 7 del mundo está haciendo un esfuerzo estelar desde su sofá en los Países Bajos, superando a Belinda Bencic 6- 4 en el primero de los cuartos de final de Virtual Pro del torneo.
Más tarde, la holandesa se unió a Sorana Cirstea, quien estuvo a dos puntos de la derrota ante Bianca Andreescu y se quedó atrás en el decisivo desempate, pero rugió para sellar una victoria de 7-6 (4).
Como el micrófono de Bertens no funcionaba, el campeón defensor dejó el comentario en el partido a Bencic, quien lo compensó con creces. “Esto es más frustrante que el tenis”, exclamó el jugador suizo después de que una volea de Bertens lograra un ganador. “Es como la vida real en tu contra”, dijo con tristeza después de ver pasar a un par de ases.
El servicio de Bertens estaba realmente en la canción, pero a pesar de las quejas de Bencic de que ella estaba “golpeando demasiado suave”, el No. 8 del mundo logró mantener el ritmo de su oponente cuando pasaron los primeros nueve juegos sin siquiera un punto de quiebre a la vista. Sin embargo, hasta 5-4, Bertens golpeó, rompiendo a Bencic para amar y sellando la victoria con un ganador defensivo de derecha.
Posteriormente, Bertens admitió que había sentido cierta presión para aumentar su nivel de habilidad. “La cuestión es que nunca antes había jugado en una PlayStation, así que no tenía idea de cómo funcionaba”, admitió. “Una vez que lo recibí, supe que tenía que practicar. Sentí que también tenía que hacerlo porque tenía que defender mi título, ¡y escuché que todas las otras chicas estaban practicando!”
Cirstea y Andreescu también presentaban actuaciones dominadas por el servicio: “Eso no es típico”, comentó el canadiense secamente, en el que montaron olas de asociación y disociación de sus avatares. “Estoy tratando de hacer lo que trato de hacer en la cancha”, comentó Cirstea después de golpear a uno de los ganadores de la serie. “Practiqué mis habilidades en la red, veamos si serán útiles hoy”, dijo Andreescu, quien aún no ha jugado el torneo de la vida real en Madrid y para quien este fue un debut, proclamó en las primeras etapas de el partido.
A veces, la pareja apreciaba las habilidades de sus representantes de computadora: “Me gustan estos ángulos, desearía poder usarlos en la vida real”, dijo Cirstea impresionado, pero también hubo frustración. “¿Qué tan mala es ella?” exclamaron los meros juegos rumanos más tarde. “Mi chica es perezosa hoy. Demasiados partidos seguidos, está cansada”. Mientras tanto, Andreescu estaba desplegando una selección de disparos cuestionables. “¿Por qué mi jugador solo corta el retorno?” ella preguntó. “Esa no es una buena táctica, y ni siquiera estoy presionando ese botón”.
En última instancia, sin embargo, hubo buenas vibraciones cuando el partido llegó a un final apretado. No habría interrupciones en el servicio, pero Andreescu conjuraría ganadores consecutivos de regreso para tomar una ventaja de 0-30 en 6-5, solo para que Cirstea aguante y fuerce el desempate con una “recolección enferma”, como Andreescu lo describió. Allí, la número 6 del mundo tomaría una ventaja de 3-1, pero, recuperando los globos y accionando su revés, Cirstea recuperó seis de los últimos siete puntos para reservar su lugar en los últimos cuatro.
Después, el No. 75 del mundo admitió: “Hoy estaba más nervioso que normalmente en la cancha. ¡Finalmente estoy en mis primeras semifinales de Madrid!”
“Te juro que estaba más estresada que en la cancha”