DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Las sorpresas se están convirtiendo en una rutina para Jennifer Brady, quien obtuvo su segunda victoria en el Top 10 de la carrera con una derrota por 6-2, 6-1 de la semilla número 3 Elina Svitolina en exactamente una hora en la primera ronda del Dubai Duty Free Campeonatos de tenis.
Este torneo fue un hito para la estadounidense el año pasado, quien registró una tercera victoria en el Top 20 de su carrera sobre Caroline García antes de tomar un set de una jugadora del Top 10 por primera vez en su derrota en la tercera ronda ante Petra Kvitova. Brady ha seguido subiendo desde entonces, llevando su estatus de caballo oscuro a nuevos niveles en Brisbane para comenzar 2020 al anotar una primera victoria en el Top 10 sobre la No. 1 del mundo Ashleigh Barty.
Al igual que en esos eventos, llegó a Dubai como eliminatoria, pero incluso contra Svitolina, que había levantado el trofeo de Dubai en 2017 y 2018 y no había perdido antes de las semifinales desde su debut en 2015 aquí, Brady no traicionó la sensación de que era una perdedora. hoy. En cambio, la joven de 24 años dominó a Svitolina, a quien había perdido 6-2, 6-4 en su única reunión anterior, en la primera ronda de Montreal 2016, con golpes brutales, golpeando a 17 ganadores con 13 errores no forzados por el curso del partido.
El secreto del éxito de Brady contra oponentes de mayor rango ha sido “salir y creer que podía ganar”, dijo después. También se ha tratado de no exigir un nivel demasiado alto de sí misma: “Obviamente, respetar a mi oponente, pero no hasta el punto en que lo puse en un pedestal, tengo que pensar que tengo que jugar mi mejor tenis para ganar”. “Yo solo estaba enfocado en mi plan de juego”.
Una ráfaga de errores de revés para comenzar el partido no fue un buen augurio para Brady, que apuntaba a las líneas y faltaba por centímetros. Pero como muestra de la confianza de la semifinalista de Nottingham, no se desanimó de su estrategia, y tomó menos de un juego para jugar el ala errante. Después de haber evitado dos puntos de quiebre, Brady disparó tres golpes de revés consecutivos: dos ganadores y uno tan bueno como … para sostener. A partir de entonces, ella nunca miró hacia atrás.
Dictando el juego con una gran porción, un golpe de derecha que rutinariamente empujaba a Svitolina detrás de la línea de fondo y destellos de redireccionamiento en el revés, Brady no enfrentaría otro punto de quiebre en el resto del set. El ucraniano se las arregló para publicar un par de retenciones, pero de 1 a 2 abajo, Brady logró nueve juegos seguidos, rompiendo a Svitolina en el sexto juego con otro revés en la línea y luego nuevamente para el set como el No. 6 del mundo. envió un revés a la red.
“Tal vez ella simplemente no tuvo el mejor comienzo desde el principio, y pude mantener mi pie en el acelerador [y] tomar el control desde allí”, recordó Brady. “Creo que serví bastante bien durante todo el partido. Comencé fuerte en el servicio, pude ejercer presión en los juegos de regreso. Sí, creo que desde el principio tal vez sintió mi presencia”.
Svitolina, cuyo 2019 se caracterizó por carreras profundas en los eventos más importantes: sus dos primeras semifinales de Grand Slam en Wimbledon y US Open, y un segundo lugar en las Finales de la WTA, no ha comenzado 2020 de la misma forma: los 25 años -old abrió su temporada al ganar solo dos juegos de Danielle Collins en la primera ronda de Brisbane, y la semana pasada Nao Hibino se molestó en los cuartos de final de Hua Hin. El segundo set la vio caer más del ritmo a medida que su intensidad disminuía: filtrando errores baratos de su revés en particular, el porcentaje de primer servicio de Svitolina se desplomaría del 57% al 38%.
“No fue un mal comienzo, pero luego todo fue cuesta abajo”, reflexionó Svitolina después. “Desearía poder reagruparme mejor. Al final, no me sentí tan bien con el balón. Hoy todo estaba por todas partes”. En su comienzo decepcionante para 2020, prometió seguir buscando las respuestas: “Todavía estoy tratando de encontrar lo que está sucediendo, lo que tengo que agregar para mejorar”, dijo. “Es muy difícil elegir una cosa. Creo que todo tiene que unirse. Tengo que ser más fuerte físicamente. Tengo que estar en mejor forma. Simplemente todo tiene que mejorar. Estamos trabajando duro, pero algo es tal vez no ahora. Continuaremos trabajando y tratando de encontrar ese momento en particular donde me sentiré mejor y jugaré mejor “.
Dos dobles faltas en el segundo juego le dieron un descanso inmediato a Brady; otro, junto con otro par de malos errores de revés, vio al No. 52 del mundo tomar una ventaja de 4-0 con el mínimo de alboroto. Esta ventaja demostraría ser suficiente, a pesar de que Brady desperdicia una ventaja de 40-0 en su propio servicio para ascender 5-0.
La profundidad mejorada de Svitolina sacó un puñado de errores del calificador para recuperar una de las rupturas, pero el ex No. 3 del mundo aún no pudo detener su flujo de fallas dobles o golpes de revés errantes, lo que ayudaría a su error no forzado a 16 , y concedió su servicio nuevamente de inmediato. Esta vez, Brady no cometió ningún error al servir para la victoria, volviendo de 0-30 con algunos golpes de derecha y terminando con estilo con su quinto as del día.