Por Generoso Castillo
SOUTHAMPTON, Bermuda – Brian Gay hizo birdie en el hoyo 18 para un 64 de 7 bajo par que lo llevó a un playoff, y luego ganó con un putt para birdie de 12 pies en el mismo hoyo para vencer a Wyndham Clark y ganar el Campeonato de Bermudas.
A poco más de un año de unirse a los campeones del PGA TOUR, Gay ganó por quinta vez en su carrera en el PGA TOUR y regresó al Masters el próximo abril. Su última victoria fue en el Humana Challenge en el desierto de California en enero del 2013.
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Clark buscaba su primera victoria en el PGA TOUR y necesitaba un putt para birdie de 10 pies al final del tiempo reglamentario para la victoria. Se quedó a la derecha, y tuvo que hacer un 3 pies para un 65 para entrar a los playoffs en Port Royal.
De regreso al 18, el acercamiento de Gay se dejó de la bandera a unos 12 pies de distancia. Clark, un joven de 26 años que golpea mucho más lejos que Gay, golpeó una cuña a unos 7 pies. Gay hizo su putt para birdie que rompió fuerte, mientras que Clark falló su putt para extender el playoff.
Fue una oportunidad perdida para Clark, quien hizo birdie en siete de sus primeros 11 hoyos para tomar una ventaja de tres tiros. Gay, el jugador de 48 años que terminó su último año de universidad en Florida seis meses después del nacimiento de Clark, tuvo nueve birdies en sus últimos 14 hoyos, incluido el playoff.
Sin embargo, parecía que se quedaría corto cuando se mostró agresivo con su putt largo para birdie en el par 5 del 17, corriéndolo unos 5 pies por el hoyo y perdiendo el putt par que regresaba. Pero respondió a lo grande, golpeando el pitching wedge desde la ladera de una colina con la pelota ligeramente por encima de sus pies, sin estar seguro de cómo podría salir del rough.
Tenía una idea bastante buena cuando estaba en el aire. “Entra en el hoyo”, dijo Gay, y se dejó caer unos 3 pies detrás de la taza. Clark hizo su parte para permitir que Gay volviera al juego. Tenía una ventaja de un tiro cuando falló su primer green en la regulación en el par 3 16, la pelota cerca de un borde poco profundo del búnker con el Océano Atlántico al otro lado. Hizo un pequeño swing hacia atrás y apenas sacó la pelota de la arena, y Clark hizo bien en subir y bajar para que el bogey empatara por el liderato.
No pudo lograr un birdie en los dos hoyos finales (ambos tiros de aproximación fueron con un wedge corto) y se unió a Gay en los playoffs con 15 bajo par y 269. Ollie Schniederjans, jugando con una exención de patrocinador, cerró con un 66 y terminó tercero, a dos tiros del playoff. Denny McCarthy (63) y Stewart Cink (64) empataron en el cuarto lugar, junto con Matt Jones y Doc Redman, quienes dispararon 67 cada uno.